因大多数老年痴呆病人属于慢性进展性疾病，患者通常能带病生存5至10年甚至更长，其无规律的举止和随时可能发生的危险让人防不胜防，给社会和家庭带来沉重负担。
我国著名老年痴呆研究学者、北京协和医院教授张振馨在近日举行的国际神经精神疾病高峰论坛上表示，随着人口老龄化逐渐加剧，该病发病率会日趋增高。而年龄越高，越要注意防范痴呆。
干预和不干预结果大不同
老年痴呆主要是指大脑中负责控制记忆与推理的区域发生病变，导致脑功能逐渐衰退。这种疾病的发生和发展，是在患者不知不觉中进行的。据世卫组织数据显示，至2020年全球平均每4秒就会出现一个该病患者，而中国患者将上升到1170万。
据张振馨介绍，在中国4个城市、3万多人、随访3年的发病率调查中，我们发现，中国与世界其他国家的发病率基本接近。我国65岁以上老年人群中，痴呆患病率达到6.6%;80岁以上人群的痴呆患病率则超过22%。
北京协和医院在北京地区的调查发现，65岁以上老人轻度认知损害约为27.2%，痴呆者约为7.3%。据此推算，中国65岁以上老人轻度认知损害者有3800万，痴呆病人已达900万。
据悉，该病目前仍是困扰全球的医疗难题之一，而我国存在“高患病率、低知晓率、低诊断率和低治疗率”的状况，严重影响了该病的有效诊疗，加之我国公众受传统文化影响，不愿到精神科看病，也给该病的诊疗带来一定影响。
张振馨说，如果患者能在症状刚刚出现之际，就及时到正规医院接受检查和治疗，结果会大不一样。早期发现、尽早干预可以避免病症加重、加速或延误。
而及时用药或治疗，可对认知功能障碍起到保护作用。反之，未能及时发现的病症，会严重降低患者生活质量，对其家庭和社会也会造成巨大负担。
如果老年人出现认知功能下降、精神症状异常和行为障碍，日常生活能力下降等征兆，应及时到正规医院就诊。特别是有家族病史的人群，更应提高警惕。
