随着年龄的增长，老年人的消化道结构发生了改变，功能亦受到一定的影响。老年人因牙周病、龋齿、牙垠的萎缩性变化，而出现牙齿脱落或明显的磨损，以致影响对食物的咀嚼和消化。舌乳头上的味蕾数目减少，使味觉和嗅觉降低，以致影响食欲。粘膜萎缩、运动功能减退。尤其是肠蠕动减弱易导致消化不良及便秘。消化腺体萎缩，消化液分泌量减少，胰岛素分泌减少，消化能力下降。
老人饮食健康的十项原则
不同的饮食对于人体而言可是会起到不同的作用，而对于老年人的身体而言想要有好的身体就更应该懂得饮食，懂得饮食的合理搭配更能调理出好身体。
蔬果宜鲜
新鲜、有色的蔬果类，富含维生素、矿物质、膳食纤维，水果中还含有丰富的有机酸，有刺激食欲增加和维持体液酸碱平衡的作用。
数量宜少
若要身体安，三分饥和寒。老人要吃多种食物，但每种食物数量不宜过多，每餐七八分饱。
质量宜高
质量高不意味着价格高，如豆制品、蛋、奶等都是质量高的食品，老人应当经常食用。还要注意多吃鱼，少吃肉。糖的主要来源是主食和蔬果，尽量减少白糖、红糖、砂糖等精制糖的食用。
食物宜杂
没有一种食物能包含人体所需要的各种营养素，因此，每天都要吃谷类、蔬果、菌藻等多种食物，还要注意荤素搭配，粗细搭配，色泽搭配，口味搭配，干稀搭配。
质地宜软
老人对食物的消化吸收不好，所以，饭菜质地以软烂为好，选择的食物尽量避免纤维较粗、不宜咀嚼的食品，如肉类可多选择纤维短，肉质细嫩的鱼肉；牛奶、鸡蛋、豆制品都是最佳选择食物。
饮食宜淡
菜品要清淡，口味忌重。建议每日食盐量不超过6克。
速度宜缓
细嚼慢咽有利于消化、吸收。鱼肉由于肉质松软、细嫩，容易咀嚼、消化和吸收；蛋白质含量高；脂肪含量低等优点，是老人的首选食品。
饭菜宜香
老人食欲降低，在食品的制作方面要更加精心，注意色、香、味、形的调配。此外，优雅、安静、整洁的就餐环境；集体或结伴就餐的形式，都可提高老人的就餐兴趣。
饮水宜多
老人对口渴的感觉不像年轻人那么敏感，因此，要自觉多喝水。
温度宜热
食物的最佳消化吸收过程是在接近体温的温度下进行的。老人对寒冷抵抗能力较差，因此，老人的食物以温热为主。
老年人基本饮食分类
一般情况下饮食可分为普通饮食、软食、半流食、流食四类。每一类饮食均对应适合的人群。
普通饮食
适应范围：消化功能正常，病情轻，无发热，无需特殊饮食的老年人。
饮食原则：饮食营养充分，能够满足身体需要，色香、味俱全，花样繁多，食物鲜美、适口，易于消 化吸收。
食物形式：一般常用食物均可采用。
软食
适应范围：咀嚼能力稍差或正常，但胃肠功能差，轻度发热，消化不良或胃肠道手术恢复期的老人。饮食原则：同普通饮食，但饮食质量要求细、软、酥，易于消化。忌食粗纤维食物。
食物形式：稀、软，粗纤维含量少，碎烂易消化。
半流食
适应范围：不能咀嚼，吞咽大块食物，体虚及消化能力差的老年人，发热病人或病情较重者。
饮食原则：食物细软易消化呈半流装，营养均衡。忌辛辣，粗纤维及胀气食物。
食物形式：稀饭、面条、面片汤、蒸鸡蛋、豆腐、碎肉末、菜泥。
流食食物
适应范围：发现高热，急性肠胃炎，吞咽困难，急性病期，昏迷等症状的老年人。
饮食原则：易消化，利吞咽的液体状，完全无刺激，无固体渣屑及粗纤维的食物，少量多餐，每日5-6次，此饮食所含热量及营养不足，故不宜长期使用。
食物形式：米汤、豆浆、藕粉、杏仁茶、肉汤、鸡汤、菜汤及各种乳类。
老年人常用治疗饮食
低盐低脂饮食
适合人群：患有心血管疾病，肾脏疾病，慢性胃病等老年患者。
低盐饮食：主要对于冠心病伴随有高血压的患者，要求每天食盐总量控制在6克以内。
低脂饮食：宜限制高脂肪、高胆固醇类饮食，脂肪摄入量每天限制在30～50克。健康人每天胆固醇的摄入量应低于300毫克，患有冠心病、高脂血症的患者每天胆固醇的摄入量应低于200毫克。
老年人的饮食护理
1、卧床老人进食时，为防止呛咳尽可能采取卧位，床头抬高45度角，以便食物下咽，同时可使用跨床小桌，让老人能看到饭菜，以便增进食欲。
2、尽量鼓励老人自己进餐，可借助辅助用具，吃饭不但是生存的需要，而且进餐会带来精神的愉悦。
3、进餐之初需要喝少量的水、汤等，喝茶或汤时，可以使用带嘴的或好拿不易倒的杯子。
4、饭菜制作形状要根据老人身体功能状况来定，方便老人食用。
5、饭后用清水漱口，以保持口腔的清洁。
