英国公共卫生部在2016年10月曾进行"天鹅座演习"，协调950多人，从卫生部部长到地方应急规划人员到监狱官员，以测试英国在一场全球大流行病中是否能应对。当时的模拟情形是流感。
这场演习的结论是，英国没有充分能力应对类似流感大流行的"极端需求"。该报告被发送给了所有主要政府部门和苏格兰、威尔士和北爱尔兰。
该报告提出26项关键建议，包括建立一个全面的"大流行病行动概念"，为大流行病下的卫生系统"压力激增"做好准备。报告明确建议，在大流行病中应考虑让"最近退休的护士回来，以应对额外压力"。报告也警告，如果养老院被要求接收医院病人，能力还极不足，会面临巨大挑战。
这次新冠病毒席卷了英国的养老院，苏格兰有60%的新冠死亡发生在养老院，整个英国有三分之一的新冠死亡发生在养老院。养老院基本的个人防护设备一直短缺，最易感的老年人群体无法得到保护。
最近卫生大臣马特-汉考克(MattHancock)被问及有关"天鹅座演习"的报告，他说，卫生部官员向他保证，"报告中建议的一切都已经落实了"。
但是英国最大的养老服务提供商“护理英格兰”CareEngland表示，报告中提出的对于养老院系统的担忧和解决问题的建议，政府机构并未向他们提出。
舆论质疑，如果这份演习报告中的建议都能得到落实，英国在大流行病中可以应对得好得多。
